Als je de mooiste bezienswaardigheden van Istanbul wilt bezoeken, dan mag je de Prinseneilanden niet overslaan! Deze eilanden liggen in de zee van Marmara, op ongeveer een uur varen vanaf het vaste land. In totaal kun je vier van de negen eilanden bezoeken. Trek minimaal een dag uit voor je bezoek en als je in het hoogseizoen reist, zelfs twee of drie. Istanbul is een overweldigende metropool en het is fijn om jezelf even aan de drukte te onntrekken. Op de eilanden ben je omgeven door de blauwe wateren en groene natuur. Dit is een groot contrast met de stad, waardoor je jezelf echt even in een andere wereld waant. De eilanden zijn autovrij en af en toe lijkt het wel of de tijd er heeft stil gestaan.
Hoe kom je op de Prinseneilanden in Istanbul?
Tenzij je over een eigen (huur)boot beschikt, kun je de eilanden bereiken met de een van de veerdiensten. Aan de Europese kant van Istanbul kun je met de maatschappij Ido vanaf Kabataş en Yenikapı naar de eilanden. Vanuit Avcılar, Beşiktaş, Eminönü en Kabataş kun je ook met Dentur Avrasya varen. De maatschappij Mavi Marmara vertrekt vanaf de Europese kant uit Bakırköy, Beşiktaş, Eminönü en Kabataş. Vetrek je vanaf de Aziatische kant in Istanbul? Dan kun je in Bostancı de ferry nemen of met Prenstur vanaf het district Karal naar de eilanden varen. Ten slotte is er de maatschappij Sehir Hatlari die vaart vanaf Beşiktaş, Eminönü en Kabataş. Aan de Aziatische kant vertrekt Sehir Hatlari vanaf Bostancı en Kadıköy richting de Prinseneilanden.
Je kunt aan wal op de eilanden Kınalıada, Burgazada, Heybeliada en Büyükada. Het verschilt per maatschappij naar welk eiland je vaart, maar gelukkig kun je eenvoudig eilandhoppen door gebruik te maken van een andere veerdienst. Het openbaar vervoer in Istanbul is heel simpel en wijst zich in principe vanzelf. Bovendien is er op iedere terminal wel iemand te vinden die je kan helpen met het kopen van een kaartje of het wijzen van de weg. De boten vertrekken meerdere keer per dag (in het weekend tot laat in de avond) en een kaartje kost slechts enkele lira’s. Aan boord zijn versnaperingen te kopen en kun je eventueel je telefoon opladen. Het enige waar je op dient te letten zijn de vaartijden per dienst en seizoen. Ook is het aan te raden om te kijken wat het tijdstip van de laatste vaart is, zodat je de terugreis niet mist!
Bezoek het grootste eiland van Istanbul
Het grootste eiland is Büyükada met een oppervlakte van 5 km². Dit eiland wordt het meest bezocht en biedt het meest vertier. In de zomer kan het er heel druk zijn, maar het is nog steeds een klein paradijs waar je kunt ontsnappen aan de drukte en hitte van de stad. Rondom het hele eiland zijn zandstranden waar je kunt zonnen en zwemmen. Enkele stranden liggen op loopafstand van de haven, maar sommige zijn alleen via het water bereikbaar. Bij aankomst op het eiland kun je bij verschillende aanbieders een boot of arrangement boeken. Als je niet voor het strand naar de eilanden van Istanbul komt, zijn er nog tal van andere activiteiten. Je kunt Büyükada bijvoorbeeld verkennen door een ritje met de paardenkoets, maar dat doe je natuurlijk niet. Liever huur je een fiets en ga je zelf op ontdekkingstocht!
Bezienswaardigheden op Büyükada
Er zijn enkele bezienswaardigheden die je moet zien, zoals de prachtige huizen uit de 19de eeuw. Deze houten huizen behoren tot de mooiste ter wereld behoren en hebben een rijke geschiedenis, hoewel ze nu vooral al zomerverblijf in gebruik zijn. Verder zijn er enkele historische kerken, een klooster en moskeeën met prachtige architectuur. De belangrijkste attracties op het eiland kom je vanzelf tegen! Er is echter een bezienswaardigheid die vaak overgeslagen wordt, maar je eigenlijk niet mag missen. Dit is de Aya Yorgi Kerk op de gelijknamige heuvel. Je hebt vanaf hier een prachtig uitzicht, zeker tijdens zonsondergang. Bovendien is het een prachtige hike door het geurende dennenbos. Maar als je veel wilt bezichtigen of ook de andere Prinseneilanden wilt bezoeken in een dag tijd, is dit niet aan te raden om Büyükada lopend te bezoeken.
Een verborgen geheim van Istanbul
Wil je toch wandelen? Dan kun je een overnachting boeken of zul je keuzes moeten maken. Er zijn enkele hotels, maar ook kampeerplekken waar je heerlijk kunt verblijven. En als je meerdere dagen naar de Prinseneilanden in Istanbul gaat, is het ook mogelijk om vanaf de haven op Büyükada met een privé boot naar Sedef Adası te varen. Dit kleine eiland is een van de negen Prinseneilanden en een verborgen geheim van Istanbul. Op het eiland is vrijwel niets te doen. Er is een publiek strand en er zijn twee beach clubs. Als je wilt genieten van de rust dan kun je hier een heerlijke dag doorbrengen. Deze unieke ervaring is naar Turkse maatstaven niet goedkoop, maar Club Ada Sedef of Elio Sedef verzorgen een onvergetelijke tijd! Dus als je van plan bent om geld uit te geven, dan raad ik je aan om naar Sedef Adası te gaan.
Het kleinste eiland van Istanbul
Kınalıada ligt dicht bij de kust en als het mooi weer is, heb je een prachtig uitzicht op de stad. Het eiland wordt ‘Kınalı’ genoemd vanwege de rode ‘henna-kleurige’ kliffen en het heeft slechts een oppervlakte van 1,3 km². Hiermee is dit het kleinste eiland van de vier, maar als je voldoende tijd hebt of de mensen massa wilt ontwijken, is het zeker de moeite waard om dit eiland te bezoeken. In principe heb je aan een uur zelfs genoeg om het eiland te bezichtigen. Als je wilt dan kun je een fiets huren, maar Kınalıada is ook prima per voet te bezoeken. Je wandelt het eiland rond in een prachtige route, over de drie heuvels; Çınar Tepesi, Manastır Tepesi en Teşvikiye Tepesi. Toch raad ik aan om iets langer te blijven. Het is namelijk een pittoresk eiland met een gemoedelijke sfeer.
Proef het eilandleven op Kınalıada
Er zijn verschillende plekjes waar je vanaf de rotskust in het heldere water kunt duiken. De stranden op Kınalıada zijn niet zo mooi en verzorgd als op Büyükada en Heybeliada, maar het eiland is wel een stuk rustiger. Wil je liever ontspannen in de zon met een goed boek? Je kunt een ligbed huren aan het zwembad bij Kamo’s Beach Club of Kınalıada Su Sporları Kulübü. Slenter ook zeker even door de nauwe straatjes aan de boulevard voordat je weer op de boot stapt. Het duurt niet lang voordat je helemaal zen bent, zeker niet als je geniet van een verfrissend drankje en prachtig uitzicht. Kınalıada is ook de ultieme plek om te genieten van een ‘rakı sofrasi’. Onder het genot van de nationale Turkse drank ‘Rakı’ en muzieke worden er verschillende hapjes geserveerd. Je zult werkelijk een fantastische avond hebben!
Verlaten baaitjes op Burgazada
Burgazada is met een oppervlakte van 1,5 km² iets groter als Kınalıada. Toch is het er aanzienlijk rustiger. Je kunt er wandelen of hiken in de pijnboombossen. Onderweg kom je magnifieke uitzichten tegen. Het eiland heeft een eigen karakter waar de tijd niet lijkt, maar heeft stilgestaan! Het is daarom leuk om er even rond te slenteren. Bezoek een van de kerken synagogen of moskeeën. Bezoek het museum of geniet van een heerlijke lunch aan de boulevard. Vanaf de heuvel Bayraktepe heb je een prachtig uitzicht en ook ‘Düşler Sahili’ is adembenemd mooi. Verder zijn er verlaten baaitjes waar je kunt zwemmen met het groene dennebos op de achtergrond. Burgazada is een prachtig eiland voor de natuurliefhebber dus als je wat langer de tijd hebt is het zeker aan te raden om te gaan hiken. Neem je picknick of kampeerspullen mee en geniet van de rust!
Verse vis, rakı en zoetigheden
Het eiland is ook een leuke stop om te lunchen of dineren. Aan de kade vind je talloze visrestaurants waar je goed kunt vertoeven onder het genot van een glas rakı en verse vis. Het uitzicht op zee en de levendige boulevard houden de vakantiestemming er goed in! Aan de andere kant van het eiland vind je het bekende restaurant Kalpazankaya. Vanaf hier heb je een mooi uitzicht op het kleinere Kınalıada en je kunt er heerlijk eten. Ook is er een strand om te zonnen of een duik te nemen in het helderblauwe water. Maar waar je ook besluit te eten, je mag Burgazada niet verlaten zonder een bezoek aan Ergün Pastanesi. Bij deze banketbakker kun je terecht voor de zoet trek. De prachtige gebakjes zien er niet alleen prachtig uit, ze smaken minstens net zo lekker!
Verken het groene Heybeliada
Het ultieme eiland om te kamperen
De sfeer op het eiland is levendig en er zijn talloze restaurants om een hapje te eten. Om het eiland echt te verkennen kun je het best een fiets huren. Je hebt in principe aan een dagdeel genoeg. Maar Heybeliada is ook perfect voor een weekendje weg. Op het eiland zijn ook diverse plekken waar je kunt kamperen. In het bos of aan zee. Wil je iets meer luxe en comfort? Verblijf dan in een hotel. Zwemmen kan in een van de baaien rondome het eiland. Er zijn voornamelijk kiezelstranden, maar je vind er ook enkele zandstranden. Voor meer vertier kun je naar Ada Beach Club of Cevahir Aqua Heybeliada. Als je buiten het hoogseizoen reist, waan je jezelf voor heel even in een klein paradijs op aarde. Maar al voordat je de eilanden bereikt zul je in een vakantiestemming komen. Ja, zelfs als je al op vakantie bent.
Plan je bezoek aan de eilanden in Istanbul
De Prinseneilanden in Istanbul zijn het hele jaar door te bezoeken. In de winter is er echter nauwelijks iets op de eilanden te doen. Als je daarentegen in de zomer een bezoek brengt, is de idyllische en authentieke sfeer ver te zoeken. Je hebt eerder het idee op een overvolle terminal te zijn, waar steeds meer mensen bij blijven komen. Het beste is om een bezoek te brengen in het voorjaar of najaar. Dit geldt trouwens ook voor de stad zelf. In de zomer kunnen de tempraturen oplopen tot meer dan vijftig Celcius. Het is dan geen pretje om in de metropool te zijn. En op de eilanden evenmin! Je kunt de eilanden in een dag bezoeken. Het is dan wel aan te raden om ‘s ochtends vroeg al te vertrekken. Huur een fiets op Büyükada en Heybeliada. Zo heb je voldoende tijd om de belangrijkste bezienswaardigheden te bezoeken.
Culinair genieten en overnachten
Het is ook prima mogelijk om op de Prinseneilanden in Istanbul een of meerdere nachten te overnachten in een bed&breakfast of hotel. En als je over een kampeeruitrusting beschikt, zijn er voldoende plaatsen om in de natuur door te brengen. Maar een bezoek aan de Prinseneilanden is sowieso een unieke ervaring! Als je in de gelegenheid bent moet je dit dus zeker doen. Je kunt je prima een dag of drie vermaken. Er is redelijk wat te doen en een groot aanbod restaurants en cafés. Over het algemeen staat er veel verse vis op het menu, maar je kunt er ook typische Turkse groente en vleesgerechten eten. Verder is een ook een gezellig nachtleven op de Prinseneilanden in Istanbul. Ook zijn er volop supermarkten en kiosks. Je hoeft dus niet per se eten en drinken mee te nemen vanuit de stad als je gaat picknicken of kamperen.
Wat je nog meer zou moeten weten
Houd er rekening mee dat de prijzen iets hoger kunnen liggen dan op het vasteland. Over het algemeen merk je hier niet veel van en je kunt het natuurlijk zo gek maken als je zelf wilt. Vergeet geen zonnebrandcrème mee te nemen, ongeacht in welk seizoen je reist. Je wilt immers niet verbranden en als je de hele dag in de buitenlucht bent, gebeurt dat al snel! Neem ook zwemkleding en goede wandelschoenen mee. Verder hoef je niet bang te zijn iets te vergeten. Op de eilanden is vrijwel alles verkrijgbaar en kun je ook leuke souvenirs en snuisterijen kopen. Op geen van de Prinseneilanden in Istanbul rijden gemotoriseerde voertuigen. Er zijn natuurlijk wel hulpdiensten aanwezig, mocht het nodig zijn. Maar het is vooral een kwestie van genieten en ontspannen. Veel plezier!
